Michael Aquino y el Templo de Set

Michael Angelo Aquino, más conocido simplemente como Michael Aquino, fue uno de los miembros de la Church of Satan en Estados Unidos y uno de los satanistas más famosos y polémicos. Se unió a la organización en 1969, algunos años después de su fundación por Anton LaVey, y rápidamente comenzó a destacarse y ascender posiciones en ese ámbito, gracias a su inteligencia, su singular apariencia, y su desinhibición a la hora de presentarse públicamente como vocero de la Church of Satan.

Michael Aquino en la Church of Satan

«Los satanistas, los magos negros, no buscamos tener nuestras decisiones y moralidad aprobadas o validadas por un dios o ser supremo. Asumimos la responsabilidad nosotros mismos» – Michael Aquino

Aquino se encontró brevemente con LaVey por primera vez en 1968, durante en el estreno de la película de terror Rosemary’s Baby. Ese mismo año Aquino había iniciado su carrera militar, como especialista en guerra psicológica. A principios de 1969, según cuenta, se sentía deprimido y sin propósito. Fue entonces que, en marzo de 1969, descubrió un anuncio en el periódico Berkeley Barb que invitaba a unirse al grupo satánico de LaVey en su famosa Casa Negra. Aquino comenzó a acudir a las reuniones, y quedó impresionado por las ideas de LaVey, por lo que decidió convertirse en miembro de la iglesia.

En 1969, Aquino hizo un tour en la guerra de Vietnam. Allí es donde leyó El Paraíso Perdido de John Milton, obra a la que considera «una de las más exaltadas expresiones de Satanismo jamás escritas». El poema de Milton lo inspiró para escribir una obra propia, El Diabolicón, un breve tratado donde expresa su visión sobre Satán. Aquino le envió el texto a LaVey, quien lo celebró entusiasmado.

En la Church of Satan, Aquino se desempeñó como editor de The Cloven Hoof, el newsletter de la iglesia. En mayo de 1975, cuando trabajaba en una de las ediciones, leyó un artículo que LaVey le había enviado y que despertó su indignación. En el texto, LaVey anunciaba que los cargos en la Church of Satan comenzarían a ser vendidos, es decir que quienes deseaban obtener autoridad dentro de la iglesia deberían pagar por ello. Aquino consideró que esto era inmoral y corrupto, y sostuvo que deberían buscarse soluciones alternativas para financiar a la CoS. Sin embargo, el conflicto se agravó y en junio Aquino decidió marcharse de la Church of Satan.

La fundación del Templo de Set

La ruptura de Michael Aquino con Anton LaVey fue melodramática. Aquino anunció su salida afirmando que el «mandato infernal» que Satán había depositado sobre LaVey había terminado, y que ahora era él quien lo había recibido. Ante esto, LaVey publicó un comunicado aclarando que él jamás se había atribuído tener un «mandato infernal», que los títulos que se utilizan en la Church of Satan son enteramente simbólicos y no deben ser interpretados de manera literal, y que «La magia es un estilo de vida, no un derecho divino».

Como se puede ver, los puntos de conflicto eran significativos, y no se limitaban a cuestiones jerárquicas. Mientras LaVey se volcaba a una interpretación del Satanismo fundamentalmente ateísta, Aquino era teísta, y creía firmemente en la existencia de Satán.

Otros miembros que se identificaban con el satanismo teísta también abandonaron a LaVey para irse con Aquino. Entre ellos se encontraba una satanista notable, Lilith Sinclair. Por si fuera poco, en 1995 la propia hija de LaVey, Zeena y su marido Nikolas Schreck, también se unirían a Aquino y su grupo.

Aquino cuenta que, luego de abandonar la Church of Satan, realizó un ritual dedicado a Satán, para preguntarle qué debía hacer a continuación. Dice que Satán le respondió que deseaba ser conocido por el nombre Set, que es el que utilizaban los antiguos egipcios. Entonces Aquino escribió y publicó el libro The Book of Coming Forth by Night, afirmando que la totalidad del texto le había sido dictada por Set a través de escritura automática. También fundó una nueva organización, el Templo de Set (Temple of Set).

Aquino publicó su libro con la intención de que utilizarlo como el texto sagrado de su nuevo movimiento, el setianismo. En parte, el texto está inspirado en el Libro de la Ley de Aleister Crowley. Aquino creía que Satán (o Set) había designado diferentes representantes en la tierra: primero Crowley, luego LaVey, y ahora él mismo.

Aquino se mantuvo como Sumo Sacerdote del Templo de Set hasta 1979, cuando abandonó el puesto para ser reemplazado por Ronald Keith Barrett, quien, luego de conflictos con Aquino, abandonó el cargo para fundar su propia organización, también de inspiración satánica, el Templo de Anubis, un grupo que ya no existe. Aquino retomaría su cargo en el Templo de Set de 1982 a 1996 y de 2002 a 2004.

The Church of Satan, por Michael Aquino

A pesar de sus esfuerzos, Michael Aquino nunca logró que el Templo de Set alcanzase el nivel de atención y popularidad que Anton LaVey había logrado para la Church of Satan. Además, frecuentes conflictos internos y disputas por el poder entre los miembros del Templo resultaron en que la organización se mantuviese en un estado caótico. Quizá por esta razón, Aquino luego de abandonar la Church of Satan siguió por mucho tiempo obsesionado con LaVey y la organización que había dejado.

Una muestra de la obsesión de Aquino por LaVey fue su voluminoso libro titulado The Church of Satan, publicado en 1979. En esta obra, Aquino relata con lujo de detalles los primeros años de la fundación de la CoS, y su propia experiencia allí. También incluye una gran cantidad de apéndices documentales, que constituye la evidencia más interesante jamás publicada sobre el funcionamiento interno de la organización.

The Church of Satan es probablemente el legado más importante, casi accidental, de Michael Aquino dentro del Satanismo, ya que nos brinda una mirada dentro del núcleo de la organización y de la vida de LaVey. En favor de Aquino, es importante valorar que, a pesar de las diferencias de opiniones que tuvo con LaVey, su libro presenta una mirada detallada e imparcial.

La Biblia Satánica, ReVisión del 50° Aniversario

Según ha contado Michael Aquino en entrevistas, durante muchos años había recopilado notas para una posible reescritura de la Biblia Satánica de Anton LaVey, y a menudo compartió esas notas con el propio LaVey. Luego de la partida de Aquino de la Church of Satan, y a pesar de las disputas, continuó con ese trabajo, con la ilusión de que algún día se reconciliarían y podrían trabajar de nuevo en ese proyecto. Sin embargo, eso nunca ocurrió, y LaVey falleció en 1997.

Muchos años después, Aquino le mencionó sobre estas notas al nieto de Anton LaVey, Stanton Zaharoff LaVey (hijo de Zeena LaVey y Nikolas Schreck). Éste se mostró entusiasmado y, luego de leerlas, lo incentivó a continuar el proyecto. Así nació The Satanic Bible: 50th Anniversary ReVision (La Biblia Satánica, ReVisión del 50° Aniversario). A pesar de su nombre, que es muy engañoso, no se trata de una revisión de la Biblia Satánica de LaVey, sino un libro completamente nuevo, co-escrito por Michael Aquino y Stanton LaVey, sin autorización de la Church of Satan. La idea detrás del libro es la de «actualizar» el Satanismo de LaVey para convertirlo en teísta.