¿Quién es Baphomet?

Se trata de uno de los símbolos más conocidos y representativos del Satanismo a nivel mundial. Pero, ¿quién es exactamente Baphomet?

El origen del nombre Baphomet

Existen diversas teorías para explicar el origen del nombre Baphomet. Una explicación común es que se trata de una antigua corrupción francesa del nombre del profeta Mohammed (que en latín fue expresado como «Mahomet»). Cuando el rey Felipe IV de Francia decidió desprestigiar y eliminar a los Caballeros Templarios, usó a Baphomet como herramienta. Sostuvo que los Templarios, durante su estadía en tierras islámicas, habían sido seducidos por Baphomet y lo reverenciaban. Los Templarios apresados fueron torturados hasta que “confesaron” adorar a Baphomet, incluso cuando en sus confesiones ninguna de las descripciones de Baphomet o de los rituales eran consistentes una con otra.

Otra explicación es la que propone el ocultista y mago Éliphas Levi. Él sostiene que el nombre debe ser deletreado al revés cabalísticamente: Tem. ohp. AB., abreviatura del latín «Templi omnium hominum pacts abbas», que significa «El padre del templo de paz de todos los hombres».

Arkon Daraul, autor y profesor de la magia y tradición sufí, ha afirmado que el nombre Baphomet proviene de la palabra árabe Abu fihama(t), que significa «el padre del entendimiento» o «el padre de la comprensión».

Por su parte, el Dr. Hugh Schonfield, quien ha estudiado el método de cifrado Atbash del alfabeto hebreo y lo ha utilizado para interpretar los manuscritos del Mar Muerto, sostiene que al aplicar el cifrado al nombre Baphomet se obtiene la palabra griega Sophia, que significa tanto «conocimiento» como «diosa».

La apariencia de Baphomet

Existen muchos antecedentes de dioses astados en diversas religiones y que pueden haber servido de inspiración para la figura de Baphomet. Pero la representación más conocida procede del ocultista y mago Éliphas Levi y su libro Dogma y Ritual de la Alta Magia, que apareció en dos volúmenes entre 1854 y 1856. En la imagen, que podemos ver a continuación, Baphomet aparece como un ser con pechos de mujer, cabeza y patas de cabra y grandes alas negras.

Muchos elementos de la imagen representan dualidades: el día y la noche, el arriba y el abajo, lo masculino y lo femenino. En sus brazos lleva inscriptas las palabras «solve» y «coagula». «Solve et coagula» es un mantra medieval que refiere a uno de los procesos alquímicos básicos. «Solve» significa disolver, desunir o separar, mientras que «coagula» es lo opuesto: unir, mezclar, asociar. Significa que nada puede ser creado si primero no descomponemos o destruimos lo viejo.

Entre las piernas Baphomet tiene un falo estilizado, que es el caduceo de Hermes: una vara rodeada por dos serpientes. Las dos serpientes forman un 8 (símbolo del infinito) y representan la lucha eterna entre fuerzas equivalentes. Según la leyenda romana, la vara era portada por mensajeros como Mercurio. En cierta oportunidad, Mercurio vio a dos serpientes luchando y las separó pacíficamente con el caduceo. No debe confundirse el caduceo con la vara de Esculapio, símbolo de la medicina.

Si bien mucha gente conoce la ilustración pocos conocen la descripción con la que Éliphas Lévi acompañó la imagen de Baphomet. Esta descripción nos brinda algo más de información acerca de los elementos que componen el diseño y su significado:

Una figura mágica y panteísta del Absoluto. La antorcha ubicada entre los dos cuernos representa la inteligencia equilibrada de la tríada. La cabeza de la cabra, que es sintética, y une características del perro, el toro y el asno, representa la exclusiva responsabilidad de la materia y de la expiación de los pecados corporales en el cuerpo. Las manos son humanas, para exhibir la santidad del trabajo; hacen el signo del esoterismo arriba y abajo, para impresionar a los iniciados, y apuntan a dos lunas crecientes, la superior blanca y la inferior negra, para explicar la correspondencia del bien y del mal, compasión y justicia. La parte inferior del cuerpo está velada, representando los misterios de la generación universal, que está expresada solamente por el símbolo del caduceo. El vientre de la cabra tiene escamas, y debe ser coloreado en verde; el semicírculo superior debe ser azul; el plumaje, que llega hasta el pecho, debe ser de varios colores. La cabra tiene pechos femeninos, de modo que sus únicas características humanas son la maternidad y el trabajo, de otra manera los símbolos de redención. En su frente, entre los cuernos y debajo de la antorcha, está el símbolo del microcosmos, o el pentagrama con un rayo ascendiente, símbolo de la inteligencia humana, que, ubicado debajo de la antorcha, hace a la flama de la misma una imagen de revelación divina. Este Panteón debe estar sentado sobre un cubo, y su escabel debería ser una sola bola, o una bola y un escabel triangular. En nuestro diseño le hemos dado el primero para evitar complicar la figura.

¿En qué se basó Levi para dibujar a Baphomet? Se inspiró en descripciones griegas de la «Cabra de Mendes». De hecho, Levi mismo en su libro llama al ser tanto «Cabra de Mendes» como «Baphomet, la Cabra Sabática». Mendes es el nombre griego de una ciudad egipcia que constituía el epicentro al culto al dios Banebdjedet, un dios con cabeza de cabra. Banebdjedet, sin embargo, no era un dios malvado: ese aspecto se debe a mero prejuicio cristiano.

Adopción moderna

«Espectro de todos los males, su terrible mano extiende una venganza. Una gran bestia, el aprendiz del Diablo — gobernante del mal y del bien. Enemigo de Dios, un desterrado del Cielo — emperador de todos los tormentos. Una figura ritual, un ídolo pagano — líder oculto para todas las brujas y satanistas. Filosofía del Bien, un exiliado en las Páginas Sagradas — su negrura es su reinado. El sacerdote le teme, los paganos lo adoran – porque él es Dios en el universo de lo impuro. Un rey victorioso en el reino de los pecadores, conocido como el todopoderoso Baphomet» – D. L. Lewis

La ilustración de Baphomet de Eliphas Levi inspiró el diseño de la carta El Diablo del tarot Raider-Waite, publicado por primera vez en 1909. De acuerdo a A. E. Waite, la carta representa «Devastación, violencia, vehemencia, esfuerzos extraordinarios, fuerza, fatalidad; aquello que está predestinado pero no es malévolo por esta razón».

El ocultista inglés Aleister Crowley adoptó a Baphomet como símbolo de fertilidad y de unión de opuestos. Lo entendió como «el ser original», que era bisexual, y lo llamó «un símbolo de Magia(K) verdadera». Crowley además usó el nombre Baphomet como su propio apodo. En el libro de Thoth, Crowley identifica a Baphomet con la carta del Diablo del tarot y al dios griego Pan. Esto, sumado a la mala fama tanto de Crowley como de Baphomet reforzó la idea cristiana de que ambos estaban relacionados con Satán.

Anton LaVey al fundar la Church of Satan en Estados Unidos (y con ella al «satanismo laveyano») eligió a Baphomet como símbolo máximo de la nueva organización, dentro del pentagrama invertido. El pentagrama invertido con la imagen de la cabra sabática proviene del libro La llave de la magia negra (1897), el segundo libro de La Serpiente del Génesis, del ocultista francés Stanislas de Guaita. LaVey creó una variante de ese diseño y lo utilizó como logo de la nueva iglesia.

Otra organización satanista estadounidense, The Satanic Temple, también adoptó el pentagrama invertido con la cabeza de Baphomet como su emblema. También financió la creación de una escultura representandolo. La estatua no incluye los elementos eróticos, como los pechos y el falo.

Desde entonces Baphomet ha aparecido recurrentemente en el arte, el cine, la literatura y la cultura popular. Algunas menciones notables:

• En la serie El mundo oculto de Sabrina (conocida también como Las escalofriantes aventuras de Sabrina) aparece una escultura de Baphomet. La inclusión de la estatua motivó una demanda judicial por parte de The Satanic Temple.
• En la serie Evil, Baphomet aparece en varias ocasiones hablando con Leland, uno de los personajes principales.
• Baphomet es el seudónimo del administrador de BreachForums, un famoso sitio web de hackeo criminal.
• En 2024, el actor Katt Williams dijo públicamente que cree que la ideología transgénero proviene de Baphomet, ya que es un ser andrógino.